Viele Piloten arbeiten angeblich als „Selbstständige“ für Airlines wie Ryanair – oft über britische Ltd.-Gesellschaften. Doch das Landessozialgericht (LSG) Berlin-Brandenburg stellt klar:
Wer in den Betriebsablauf eingegliedert ist, ist sozialversicherungspflichtiger Arbeitnehmer – auch, wenn der Vertrag etwas anderes behauptet.
Worum ging es im Fall?
Im Mittelpunkt stand ein ganzes System:
Eine englische Limited Company („Ltd.“) vermittelte Piloten exklusiv an Ryanair in Deutschland. Die Piloten arbeiteten über eigene Ltds., waren offiziell „selbständige Auftragnehmer“ und erhielten ihr Geld nach Abzug von Gebühren von der Vermittlungsfirma.
Tatsächlich flogen sie aber nach Ryanair-Dienstplan, waren an deren Vorgaben gebunden und in die betriebliche Organisation voll integriert – wie festangestellte Ryanair-Piloten auch.
Das Gericht sagt: Eingliederung in Ryanair = abhängige Beschäftigung
Das LSG hat im Musterverfahren (Urteil vom 21.01.2026, Aktenzeichen L 16 BA 48/23) entschieden:
- Die Piloten waren nicht wirklich selbständig.
- Ausschlaggebend ist, wie gearbeitet wurde, nicht, was auf dem Papier steht!
- Auch die „Zwischenschaltung“ von Ltds. änderte nichts:
Wer wie ein normaler Angestellter im Dienstplan arbeitet und keine unternehmerischen Freiheiten hat, ist abhängig beschäftigt.
Die Folge:
Diese Piloten gelten als Arbeitnehmer und müssen in der deutschen Sozialversicherung angemeldet werden – mit allen Rechten und Pflichten … und auch mit Nachzahlungsansprüchen der Rentenversicherung an Ryanair.
Was bedeutet das konkret für Piloten und Arbeitnehmer?
1. Wahre Selbstständigkeit prüft das echte Arbeitsleben – nicht die Vertragssprache!
Selbst wenn du als „Selbständiger“ oder über eine eigene Ltd. arbeitest, bist du sozialversicherungspflichtig, wenn du
- nach Dienstplan arbeitest,
- Anweisungen bekommst,
- keine echten unternehmerischen Freiheiten hast.
2. Soziale Absicherung und Rechte als Arbeitnehmer
Du hast dann Anspruch auf Kündigungsschutz, Urlaub, Lohnfortzahlung im Krankheitsfall – und musst in die Renten- und Arbeitslosenversicherung eingezahlt werden.
3. Nachzahlungen und Risiken für Airlines
Wer nur scheinbar selbständige Arbeitsverträge gestaltet, muss mit gesetzlichen Nachzahlungen (teils für viele Jahre rückwirkend!) rechnen. Für Ryanair könnten das Millionenbeträge sein.
Wichtige Fragen & Antworten für Beschäftigte (FAQ)
Bin ich Arbeitnehmer oder Selbständiger, wenn ich zum Beispiel als Pilot für eine Fluggesellschaft arbeite?
Im Zweifel entscheidend: Ausmaß der Weisungsgebundenheit, Eingliederung in den Betrieb, Dienstpläne, Uniformpflicht etc. – alles spricht für ein echtes Arbeitsverhältnis!
Was ist, wenn ich über eine eigene Ltd. oder als „Freelancer“ aufträge bekomme?
Die Benennung als selbstständig schützt nicht, wenn du eigentlich wie ein Angestellter arbeitest.
Welche Rechte habe ich als vermeintlicher „Selbständiger“, der faktisch abhängig beschäftigt ist?
Du kannst auf Feststellung deines Arbeitsverhältnisses klagen und bist dann durch das Arbeitsrecht (u. a. Kündigungsschutz) und Sozialversicherungspflicht geschützt.
Kann mein Arbeitgeber für Sozialversicherungsbeiträge und Steuern nachträglich haftbar gemacht werden?
Ja. Das Risiko liegt beim eigentlichen Arbeitgeber, der für die richtige Anmeldung verantwortlich ist.
Fazit: Selbständigkeit ist im Arbeitsrecht kein Zauberwort!
Gerade in der Luftfahrtbranche versuchen viele Arbeitgeber, durch kreative Vertragskonstellationen Sozialversicherungsbeiträge zu sparen. Die Gerichte schauen genauer hin und schützen die Arbeitnehmer!
Für Piloten und andere Beschäftigte gilt: Wer voll in den Betrieb eingebunden ist, ist Arbeitnehmer – und hat Anspruch auf soziale Absicherung.
